01 - Heizen Sie den Backofen auf 350 °F vor, falls Sie einen Belag verwenden und gratinieren möchten.
02 - Kochen Sie die Makkaroni in gesalzenem kochendem Wasser nach Packungsanweisung bis sie al dente sind. Abgießen und beiseitestellen.
03 - In einem großen Topf bei mittlerer Hitze die Butter schmelzen. Das Mehl einrühren und unter ständigem Rühren 1–2 Minuten leicht goldgelb anschwitzen.
04 - Nach und nach Milch und Sahne unter Rühren einfließen lassen, Klumpen vermeiden. Zum leichten Köcheln bringen und 3–5 Minuten andicken lassen.
05 - Hitze auf niedrig stellen. Cheddar und Gruyère oder Mozzarella unterrühren, bis der Käse geschmolzen und die Soße glatt ist. Mit Salz, Pfeffer, Senfpulver und Paprika abschmecken.
06 - Die gekochten Makkaroni zur Käse-Soße geben und gut vermengen, bis sie vollständig umhüllt sind.
07 - Für die Variante mit Belag die Makkaroni in eine gefettete Auflaufform geben. Panko, Parmesan und geschmolzene Butter mischen und darüber streuen. Unbedeckt 15–20 Minuten backen, bis die Oberfläche goldbraun und sprudelnd ist.
08 - Heiß servieren, optional mit frischen Kräutern garnieren.